For næringsforeningene og næringslivet i Sarpsborg og Fredrikstad står Glomma-broene og fremdriften i bypakkeprosjektene helt sentralt.
Mariann Karlsen er daglig leder i Sarpsborg Næringsforening. Hun samarbeider mye med Hege Bongard, som er konstituert daglig leder i Fredrikstad Næringsråd. De to erfarne forretningskvinnene representerer de viktige stemmene til næringslivet i Nedre Glomma-regionen . En region som er ett bo- og arbeidsmarked og har bedrifter som samarbeider og er kunder og leverandører til hverandre.
Sentrale i referansegruppe
Begge er med i referansegruppa i Bypakke Nedre Glomma, blant annet for å fremme næringslivets syn og være med på å forankre samferdselsutviklingen sammen med by- og regionutviklingen. Sarpsborg og Fredrikstad er ett stort byområde når byene står sammen. Det åpner dører og gir større og flere muligheter for å bli hørt og tatt med når både lokale og nasjonale beslutninger tas. Byvekstavtalen regionen har med staten hadde ikke vært mulig uten at byene hadde samarbeidet tett gjennom Bypakke Nedre Glomma.
– Sarpsborg og Fredrikstad er med sine rundt 150.000 innbyggere en av landets største byer, sier Hege Bongard. Det er klart at vi kan utrette mye mer hvis vi står sammen, sier hun.
Bongard mener at god og sammenhengende forflytning av både folk og varer kan gjøres bedre, og at vi må ha bedre faktabaserte målinger og data for å ta de rette politiske beslutningene som behøves.
– Offentlige midler må prioriteres stramt, og da er det viktig at vi beslutter tiltak som har best effekt, sier Bongard, som oppfordrer til bruk av nyere teknologi som for eksempel viser hvordan mennesker og nyttekjøretøy forflytter seg i kommunene.
Viktig fremdrift
– Utbyggingen og utviklingen kan synes å skje mye raskere i enkelte andre områder i Norge. Skal vi henge med i kampen om attraktivitet må vi virkelig stå på, sier hun – mens bransjekollega Mariann Karlsen nikker og underbygger viktigheten, og at de to er helt på bølgelengde i saken.
Mariann Karlsen og Hege Bongard er i tillegg svært opptatt av broene som krysser Glomma.
– Vi må ha fremdrift, og begge byene er avhengige av at vi lykkes med å bygge to nye broer som krysser Glomma. Også at eksisterende broer vedlikeholdes godt nok, slik at de kan ta unna trafikken de neste årene uten for store vektbegrensninger på kjøretøy av typen tungtrafikk, sier Karlsen.
Ønsker bedre kollektivtilbud
Hun er også tydelig på at kollektivtrafikken i regionen må gjøre fremskritt. Busstrafikken må bygges ut, ikke kuttes. Når Østfold fylkeskommune må gjøre kutt i fylket, og statlige byvekstmidler forhindrer kutt i Nedre Glomma-regionen, står vi stille – det er ingen forbedring av kollektivtilbudet, sier hun.
Mariann Karlsen og Hege Bongard er enige i mye av det som skjer i regionen, og er spesielt opptatt av at vi står sammen om store samferdselsprosjekter – i konkurranse med andre byområder i Norge. Nylig skrev Bongard en tydelig kommentar i Fredriksstad Blad under tittelen «Fredrikstad trenger mer enn plaster – vi trenger en bedre plan».
– Dette handler ikke bare om Fredrikstad – men om grunnleggende regional og nasjonal infrastruktur, hvordan vi i fellesskap tar ansvar for et velfungerende samfunn, og bygger en region for vekst, skriver hun i leserinnlegget.
Bypakke Nedre Glomma er kanskje det største samarbeidsprosjektet byene Fredrikstad og Sarpsborg har hatt på mange tiår. Det er viktig å samarbeide, og i mange tilfeller snakke med én stemme.
Vi trenger ny Glommakryssing på Torp, og det bør skje raskt. Dette kan og bør skje innenfor rammen av Bypakke Nedre Glomma, er deler av retorikken.
– Skal vi få til et sterkt bo- og arbeidsmarked, mer bærekraftig transport og god beredskap, må vi utvikle flere transportårer parallelt, mener hun – og sikter til broene og de største prosjektene i bypakkesamarbeidet.
– Dette handler i det store mer om å forflytte mennesker enn antall meter asfalt. Da må vi tenke region for å få bedre mobilitet både på bane, vei og i kollektivtrafikken. Dette betyr veldig mye for lokale arbeidsplasser og byenes bostedsattraktivitet, avslutter de to samstemt.
